●お散歩日和はロイヤルメルボルンパークへ行こう！
１０月にはいって、こちらはずいぶん春めいてきました。朝晩はまだ肌寒い日が続きますが、日中はもう水遊びをしても良いかなという位の陽気です。また、あちこちで花が咲き乱れ、草も青々と茂り、春のにおいも風に乗って漂ってきます。今回は、私たちの住むノース・メルボルンの巨大公園、ロイヤルメルボルンパークでの春満喫・お散歩風景をご紹介しましょう。
この公園はシティーからは少し外れた場所にありながらも毎日たくさんの人が訪れるメルボルン市民の憩いの場です。すぐ隣にはロイヤルメルボルン病院があり、そこを訪れる人々にも体も心も癒せる場を提供しています。またメルボルン動物園からすぐ近くでもあることから、そこを訪れた後の観光客の寄り道先としても最適です。さらに、周りを囲む住宅街に住む人々には朝夕のランニング、ウォーキング、犬のお散歩、お昼間にはちょっとしたピクニックランチにも利用されています。
公園内・中心部にはアスファルトの小道が２周、円状に設置され、それ以外の部分は緑あふれる芝生と小さな花々でおおわれています。そして公園内・外部は様々な種類の木々が生い茂り、公園外の喧騒をブロックして、ちょっとした静寂をもたらしてくれています。公園内からの風景は緑・緑・緑…と遠くにメルボルンシティーのビル達が見えるだけ。ただただゆっくり歩くだけでも空気がおいしく、とても気持ちのよい場所です。
私たちがここを毎日訪れるようになったのは冬の終りを感じ始めた頃、愛犬Ziggyが３回の予防接種を終え、お散歩許可が下りてからです。うちから歩いて１０分ほどの位置なので、それから一日２回欠かさず通っています。すでに彼にとっては裏庭で、思い思いに駆け回り、転がり、体いっぱいに新鮮な空気と太陽の光を感じてとってもうれしそうです。この公園は犬のお散歩にも適するように整備されていて、犬専用の水飲み場も用意されていますし、ポチ袋もゴミ箱に無料で備え付けられていて、飼い主のマナーを促進すると共に、人にも犬にも優しい公園となっています。
最近は春を迎えて人々や犬々の数も増えてきました。それぞれに思い思いの春を楽しんでいるようで、とてもほのぼのとした時間のながれを感じます。
先日はローラーブレードを楽しんでいる人たちを見かけ、私自身もちょっとやってみたくなりました。アスファルト部分は円状で平らなので初めての練習にもベテランさんにも最適のようです。また、朝夕走ったりストレッチしたりしている人を見ると、自分もちょっと夏に向けてシェイプアップもかねて実行すべきかなあと反省させられます。そして、犬の散歩で出かけてきた人たちからは、遊び道具やしつけの情報収集もかかせません。犬たちが仲良く戯れている間に、飼い主同士の井戸端会議ならぬ犬水飲み端会議にも参加しています。
さらに最近になって、公園のちょっと外れのところに手入れの行き届いた素敵な庭園部分も見つけました。木陰に休憩しながら庭を眺めることのできる椅子があり、さらにすぐ近くには屋根付きピクニックテーブルもありました。そこには大きめ池もあって、犬の水浴びにも最適。まだ少し寒い気候であるにもかかわらず、Ziggyはさっそくぽちゃん！とはまって初泳ぎを披露してくれましたが、夏には私たちのお気に入りの場所となりそうです。楽しみだなあー。
というわけで、この公園だけに限らずメルボルンには他にも素敵な公園があるようなので、これからお散歩がてらどんどん探検に出かけようと思います。もちろん私のシェイプアップもかねて…
筆者：尾本麻衣
現在パートナーと共にメルボルンに住んでいます。
“バットマンズヒル・オン・コリンズ”ホテルフロントデスク勤務、日本も含めて世界各国からのお客様にもっともっと出会えることを毎日楽しみにしています。
私が渡豪を決めたのは、カナダでのワーホリ後、日本に帰国したものの、毎日感じていたドキドキの感覚を忘れられず、更なるアドベンチャー生活を求めてのこと。そうそう、海外でのスキーインストラクターという夢を果たすためでもあったっけ・・・。Mt. Bawbawってあんまり知られてないけど、とっても魅力的な山なんだよ～(メルボルンのすぐ近くです）。
というわけで、みなさま今後ともどうぞよろしく。
