●オーストラリアのペリカンたち
Labradorの太ったペリカン.
日本でペリカンを実際に見たことがなかった私ですが、オーストラリアではいろいろな場所でペリカンに出会いました。
Gold CoastではSurfers Paradiseから少し北へ行った所「Labrador」 の辺りでたくさんのペリカン達を見ました。丸々と太っているのにパタパタと飛び回っている光景にはビックリ！「ペリカンってこんなに大きくて、しかも飛べるんだぁ・・・。」と、今までイラストのペリカンしか見たことがなかった私は驚きました。
Brisbaneでは北部にある「Red Cliffe」。ここでも大きなペリカン達がたくさん集まっていました。これまた重そうな体をして街灯の上で休んでいるので、街灯が折れはしないかと心配になってしまいました。日本にいるペリカンもこんなに大きいのかなぁ？しかし、日本でペリカンを見るには何処に行けばいいんだろうか？
さてさて、私が生まれて初めて間近に見たペリカンは強烈でした。
街灯の上のペリカン.
Red Cliffeにて.
ワーキングホリデーでSydneyに滞在していた時、Darling Harbourの近くにある「Sydney Fish Market」に行きました。ちなみに、このFish Marketは水揚高が世界で第二位(一位は東京築地)だそうです。ここでは新鮮な魚介類が一般のスーパーなどよりも安く手に入ります。また、店によってはその場で調理してくれるので、Market内で新鮮な魚介類を味わうこともできました。私は新鮮な白身魚を使ったFish & Chipsを買って、天気が良いので外で食べようとMarketの外へ出ました。そして、Blackwater Bayを眺めながら美味しい魚を味わっていると、後方からペタペタと足音が近づいてきました。振り返ると、それはそれは大きなペリカンではありませんか！パッと見た瞬間、小学生くらいの子供が気ぐるみを着ているのかと思いました。その日はカメラを持っていなかったので、残念ながら写真に納めることはできませんでした。しかし、もしも写真を撮っていたら私は食べられていたかも知れません。・・・と、恐怖感を覚えたほどです。それぐらい大きかったんです。あのペリカンは毎日Fish Marketの周りでおこぼれをちょうだいしているうちにあんなに大きくなってしまったのでしょう。今でもあの「名物BIGペリカン」は健在なのだろうか？きっと、次に訪れた時には中学生くらいの大きさになっていることでしょう。
